JLPT N2 Reading Practice – Test 1

寒さを防ぐ便利な道具であるにもかかわらず、人類は歴史のほとんどの期間を通じて、ボタンを知らずに過ごした。(中略)　日本人は帯で締めていた。古代ローマ人は確かに衣服の飾りとしてのボタンは使ったが、ボタンに穴をあけるという発想が欠けていた。また古代　 ^（注１）中国では紐に棒を通しはしたものの、一歩進んでボタンとボタン穴を発明することはなかった。① こちらの方がより単純で便利であるのに、だ。

ところが一三世紀に入ると、突如として　 ^（注２）北ヨーロッパでボタンより正確にはボタンとボタン穴が出現した。この、あまりにも単純かつ精巧な　 ^（注３）組み合わせがどのように発明されたのかは、謎である。科学上の、あるいは技術上の大発展があったから、というわけではない。ボタンは木や動物の角や骨で単純に作ることができるし、布に穴をあければボタン穴のできあがりだ。それでも、このきわめて単純な仕掛け　 ^（注４）を作り出すのに必要とされた発想の一大飛躍　 ^（注５）たるや、② たいへんなものである。ボタンを留めたりはずしたりするときの、指を動かしたりひねったりする動きを言葉で説明してみてほしい。きっと、その複雑さに驚くはずだ。ボタンのもうひとつの謎は、それがいかにして見出されたか、である。だって、ボタンが徐々に発展していった様子など、 ③ とても想像できないではないか。つまり、ボタンは存在したか、しなかったかのどちらかしかないのだ。

(注１)　古代：古い時代

(注２)　突如として：突然に

(注３)　精巧な：細かくてよくできている

(注４)　仕掛け：何をするための装置

(注５)　飛躍：急に進歩しる