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Learn to count people and things in Japanese

Learn to count people and things in Japanese

Counting objects in general ~つ (tsu).

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一つ ひとつ hitotsu one
二つ ふたつ futatsu two
三つ みっつ mittsu three
四つ よっつ yottsu four
五つ いつつ itsutsu five
六つ むっつ muttsu six
七つ ななつ nanatsu seven
八つ やっつ yattsu eight
九つ ここのつ kokonotsu nine
とお too ten
いくつ ikutsu how many

To count people, you need to use the counter: ~人 (り / にん).

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一人 ひとり hitori one person
二人 ふたり futari two persons
三人 さんにん sannin three people
四人 よにん yonin four people
五人 ごにん gonin five people
六人 ろくにん rokunin six people
七人 ななにん、しちにん nananin, shichinin seven people
八人 はちにん hachinin eight people
九人 きゅうにん kyūnin nine people
十人 じゅうにん jūnin ten people
何人 なんにん nannin how many people

When we want to know someone’s age, we use the counter: 歳 (さい)

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一歳 いっさい issai one year old
二歳 にさい nisai two years old
三歳 さんさい sansai three years old
四歳 よんさい yosai four years old
五歳 ごさい gosai five years old
六歳 ろくさい rokusai six years old
七歳 ななさい nanasai seven years old
八歳 はっさい hassai eight years old
九歳 きゅうさい kyūsai nine years old
十歳 じゅっさい、じっさい jussai, jissai ten years old
何歳 なんさい nansai how old?

Count small animals, fish, insects : ~匹 (ひき)

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一匹 いっぴき ippiki one small animals
二匹 にひき nihiki two small animals
三匹 さんびき sanbiki three small animals
四匹 よんひき yonhiki four small animals
五匹 ごひき gohiki five small animals
六匹 ろっぴき、ろくひき roppiki, rokuhiki six small animals
七匹 ななひき nanahiki seven small animals
八匹 はっぴき、はちひき happiki, hachihiki eight small animals
九匹 きゅうひき kyūhiki nine small animals
十匹 じゅっぴき、じっびき juppiki, jippiki ten small animals
何匹 なんびき nanbiki How many

Counting thin objects 枚(まい)
Applies to thin and flat objects (stamps, sheets…).

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一枚 いちまい ichimai  one sheet (pieces) (of paper)
二枚 にまい nimai two sheets (pieces) (of paper)
三枚 さんまい sanmai three sheets (pieces) (of paper)
四枚 よんまい yonmai four sheets (pieces) (of paper)
五枚 ごまい gomai five sheets (pieces) (of paper)
六枚 ろくまい rokumai six sheets (pieces) (of paper)
七枚 ななまい nanamai seven sheets (pieces) (of paper)
八枚 はちまい hachimai eight sheets (pieces) (of paper)
九枚 きゅうまい kyūmai nine sheets (pieces) (of paper)
十枚 じゅうまい jūmai ten sheets (pieces) (of paper)
何枚 なんまい nanmai how many

Technological objects

The counter 台(だい) (dai) applies to technological objects and vehicles such as cars, bicycles, television sets, MP3 players…

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一台 いちだい ichidai one machine; one vehicle
二台 にだい nidai two machines; two vehicle
三台 さんだい sandai three machines;  three vehicle
四台 よんだい yondai four machines;  four vehicle
五台 ごだい godai five machines;  five vehicle
六台 ろくだい rokudai six machines;  six vehicle
七台 ななだい nanadai seven machines;  seven vehicle
八台 はちだい hachidai eight machines; eight vehicle
九台 きゅうだい kyūdai nine machines;  nine vehicle
十台 じゅうだい jūdai ten machines;  ten vehicle
何台 なんだい nandai How many

Long and cylindrical objects
本(ほん) (hon) meter applies to long and cylindrical objects such as pencils, fingers, trees…

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一本 いっぽん ippon one (long cylindrical thing)
二本 にほん nihon two (long cylindrical things)
三本 さんぼん sanbon three (long cylindrical things)
四本 よんほん yonhon four (long cylindrical things)
五本 ごほん gohon five (long cylindrical things)
六本 ろっぽん roppon six (long cylindrical things)
七本 ななほん nanahon seven (long cylindrical things)
八本 はっぽん happon eight (long cylindrical things)
九本 きゅうほん kyūhon nine long cylindrical things
十本 じゅっぽん、じっぽん juppon, jippon ten (long cylindrical things)
何本 なんぼん nanpon How many

Very small objects
To count small objects such as paper clips, erasers, dice, croissants…, we use the 個(こ) (ko) counter.

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一個 いっこ ikko one piece; one fragment; one (object)
二個 にこ niko two pieces; two fragment; two (object)
三個 さんこ sanko three pieces; three fragment; three (object)
四個 よんこ yonko four pieces; four fragment; four (object)
五個 ごこ goko five pieces; five fragment; five (object)
六個 ろっこ rokko six pieces; six fragment; six (object)
七個 ななこ nanako seven pieces; seven fragment; seven (object)
八個 はっこ hakko eight pieces; eight fragment; eight (object)
九個 きゅうこ kyūko nine pieces; nice fragment; nice (object)
十個 じゅっこ、じっこ jukko, jikko ten pieces; ten fragment; ten (object)
何個 なんこ nanko how many pieces

Clothes

The 着 (ちゃく) (chaku) meter applies to clothing.

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一着 いっちゃく icchaku one clothing
二着 にちゃく nichaku two clothes
三着 さんちゃく sanchaku three clothes
四着 よんちゃく yonchaku four clothes
五着 ごちゃく gochaku five clothes
六着 ろくちゃく rokuchaku six clothes
七着 ななちゃく nanachaku seven clothes
八着 はっちゃく hacchaku eight clothes
九着 きゅうちゃく kyūchaku nine clothes
十着 じゅっちゃく、じっちゃく jucchaku, jicchaku Ten clothes
何着 なんちゃく nanchaku how many clothes

The counter 冊(さつ) (satsu) applies to bound objects such as books, dictionaries, magazines…

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一冊 いっさつ issatsu one (of a book, magazine, etc.)
二冊 にさつ nisatsu two books
三冊 さんさつ sansatsu three books
四冊 よんさつ yonsatsu four books
五冊 ごさつ gosatsu five books
六冊 ろくさつ rokusatsu six books
七冊 ななさつ nanasatsu seven books
八冊 はっさつ hassatsu eight books
九冊 きゅうさつ kyūsatsu nine books
十冊 じゅっさつ、じっさつ jussatsu, jissatsu ten books
何冊 なんさつ nansatsu How many books

The 足(そく) (soku) counter applies to objects worn on the feet such as socks, shoes…

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一足 いっそく issoku a pair (of shoes or socks)
二足 にそく nisoku two pair (of shoes or socks)
三足 さんぞく sanzoku three pair (of shoes or socks)
四足 よんそく yonsoku four pair (of shoes or socks)
五足 ごそく gosoku five pair (of shoes or socks)
六足 ろくそく rokusoku six pair (of shoes or socks)
七足 ななそく nanasoku seven pair (of shoes or socks)
八足 はっそく hassoku eight pair (of shoes or socks)
九足 きゅうそく kyūsoku nine pair (of shoes or socks)
十足 じゅっそく、じっそく jussoku, jissoku ten pair (of shoes or socks)
何足 なんぞく nanzoku how many shoes

The counter for floors is 階(かい) (kai)

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一階 いっかい ikkai one floor; one storey
二階 にかい nikai second floor
三階 さんがい sangai third floor
四階 よんかい yonkai four floor
五階 ごかい gokai Fifth floor
六階 ろっかい rokkai Sixth floor
七階 ななかい nanakai Seventh floor
八階 はっかい hakkai Seventh floor
九階 きゅうかい kyūkai Nine floor
十階 じゅっかい、じっかい jukkai, jikkai Tenth floor
何階 なんがい nangai how many floor?

Numbering
The numbering counter 番(ばん) (ban) is used when objects are numbered, to designate one of them by the number associated with it.

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一番 いちばん ichiban number one
二番 にばん niban number two
三番 さんばん sanban number three
四番 よんばん yonban number four
五番 ごばん goban number five
六番 ろくばん rokuban number six
七番 ななばん nanaban number seven
八番 はちばん hachiban number eight
九番 きゅうばん kyūban number nine
十番 じゅうばん jūban number ten
何番 なんばん nanban what number

Frequency
For frequency the counter is 回(かい) (kai).

Kanji Hiragana Romaji Meaning
一回 いっかい ikkai once; one time
二回 にかい nikai twice
三回 さんかい sankai three times
四回 よんかい yonkai four times
五回 ごかい gokai five times
六回 ろっかい rokkai six times
七回 ななかい nanakai seven times
八回 はっかい hakkai eight times
九回 きゅうかい kyūkai nine times
十回 じゅっかい、じっかい jukkai, jikkai ten times
何回 なんかい nankai how many times?
次回 じかい jikai next time

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